Problémy Starlineru jsou vážnější, než se tvrdilo

• 01.08.2024 17:59

Astronauti Williams a Wilmore, kteří přiletěli na kosmickém prostředku Boeing CST-100 Starliner tráví, na ISS již přes 50 dní. Po několika zdrženích odstartoval Boeing Starliner k ISS dne 5. června. Na ISS měli astronauti zůstat asi týden. Doposud není jasné, kdy a jak se vrátí na Zem. Stále častěji se nyní mluví o „alternativní“ cestě domů.  

Původně se uvádělo, že na Starlineru se projevil únik hélia a porucha ovládání několika manévrovacích trysek. Hélia je i přes únik na palubě údajně dostatek. O úniku se vědělo ještě před startem, takže nic překvapujícího. Z pěti vadných trysek se čtyři podařilo zotavit do provozního stavu. Odletu Starlineru tedy zdánlivě nic nebrání.

Minulý týden se však objevily nové a závažné skutečnosti, které vysvětlují váhání NASA, pokud jde o bezpečný návrat astronautů na palubě Starlineru.

Během čtvrtečního briefingu Steva Stiche, vedoucího NASA pro komerční pilotované programy, se mluvilo o alternativních možnostech návratu astronautů na zem. NASA zmínila dvě alternativy. Specificky konkurenční Crew Dragon společnosti SpaceX. Druhá alternativa sice nebyla specifikována, ale není těžké dovodit, že se jedná o Sojuz.

„Prioritou zůstává dostat dva astronauty domů na lodi Starliner, ale možnost návratu na palubě Crew Dragon se stává stále pravděpodobnější. Na ISS je loď Crew Dragon a další bude vypuštěna příští měsíc,“ prohlásil Stich.

NASA testuje motory Starlineru ve zkušební laboratoři White Sands v Novém Mexiku ve snaze objevit hlavní příčinu komplikací Starlineru. Podle zpravodajství CNN může být problém motoru spojen s hromaděním tepla uvnitř motoru, což způsobuje vydouvání teflonových těsnění a omezení toku pohonné látky, tetroxidu dusíku.

„Těsnění jsou velmi pečlivě sledována, neboť existuje možnost, že by mohla během návratu selhat. Kromě toho ruční manévrování kosmické lodi během letu 5. června „přidalo motorům dodatečné namáhání“. Testování pokračují na zemi, aby NASA měla jistotu ohledně bezpečnost Starlineru dopravit oba astronauty domů“ dodává Stich.

Tento týden plánují NASA a Boeing zkušební zážeh motorů Starlineru, po kterém bude pravděpodobně stanoven časový plán odpojení od ISS. NASA dříve uváděla, že není s návratem astronautů domů „není žádný spěch“. Akumulátory Starlineru měly postačit na 45 dní. Tak jak se tento limit přibližoval, bylo oznámeno, že baterie umožní fungování systémů Starlineru po dobu 90 dní. Namísto původního ‘žádného spěchu‘ se nyní připouští, že „čas běží“. To se samozřejmě týká Starlineru. Astronauti mohou na ISS zůstat v podstatě neomezeně dlouho, neboť zásob na stanici je dostatek.

Vývoj budeme dále sledovat. (Foto: BoeingSpace, Newsweek, Everyday Astronaut)

Fotografie k článku